Иллюстрация Никиты Акимова к сказке «О проблемах трудоустройства в сказочном средневековье»

Группа иллюстратора

Мне подарили дракона.

Ну, то есть шефу подарили, на юбилей, министерские решили проявить оригинальность – мол, бывший драконоборец, ностальгия, все дела…

Не учли одного – у жены шефа на драконов аллергия. Он и из драконоборцев-то ушел в свое время именно поэтому. Кому ж понравится, когда приходишь домой с работы, а любящая супруга, вместо того, чтоб обнять, шарахается в сторону, зажимает нос и вопит, чтоб шел в душ немедленно?

Так вот, ностальгия ностальгией, но вышло как в мультике про кота. Супруга встала в позу, мол, раз тебе этот дракон так нравится, выбирай – или он, или я. Шеф, разумеется, выбрал жену, в его возрасте резкие перемены в личной жизни для здоровья вредны. А дракона приволок на работу.

Поставил мне на стол, в террариуме, как полагается, и говорит, ты, мол, Екатерина, девушка одинокая, а это неправильно. Девушкам непременно нужно о ком-то заботиться, чтоб не зачерстветь душой и не растерять свою природную нежность и доброту. И террариум ко мне по столу пододвигает.

Вот интересно, где ж он у меня нежность и доброту нашел, да еще и природные?

Читать далее

Годовой отчет — страшная вещь. Вроде бы работаешь, работаешь, хочешь вывести результаты работы в красивую табличку, на радость высокому начальству, мол, выдано лицензий столько-то, отказов — столько-то, жалоб — столько-то. А чертова программа большими красными буквами пишет поперек формы “Ошибка!” и чуть ли не фиги крутит, злорадно хихикая.

Может, кстати, и крутит. С тех пор, как в технический отдел Министерства по делам сверхъестественного начали принимать мелких духов в рамках программы социализации, я уже ни в чем не уверена. Разве что в том, что все данные придется пересчитывать вручную.

На часах — половина восьмого. Все нормальные люди давным давно дома, только мы с шефом сидим и пытаемся разобраться, что не нравится программе на этот раз. И кто это только придумал, обновлять базу перед сдачей отчета…

Шеф выходит из кабинета, вздыхает, снимает очки и трет переносицу. Катенька, говорит, сделай кофейку, пожалуйста. Жалобно так говорит, и смотрит грустно, хочешь не хочешь, а придется идти. Чего только не сделаешь для любимого начальства…

Киваю и встаю. Начальство уходит обратно в кабинет воевать с отчетом, с таким видом, будто на битву с трехголовым змеем идет. Провожаю его взглядом, тоже вздыхаю. Ладно, Катерина, собралась — и на амбразуру.

Читать далее

Ох, да кой же черт меня дернул пойти в рыцари?!

Престижная, говорили, работа. Совершай себе подвиги, береги венценосную персону от всяких там разных. Менестрель придворный, говорили, песни про тебя петь станет, сказки складывать. Девки, говорили, рыцарей любят, а если повезет, и принцессе можешь приглянуться. Да и платит король, говорили, золотом…

Да лучше б я менестрелем стал, чесслово!

Рыцари… Рыцарей у короля – пруд пруди, чуть зазеваешься, сразу и заменят. Нет у нас незаменимых. Среди рыцарей так точно нет, расходный мы материал. Ну ладно еще, разбойников ловить, или там, монстров – от подвигов хоть польза есть. А у опочивальни на страже стоять, когда Их Величество с бодуна?! Чуть не так вздохнул, чуть не так глянул – и пинком под зад из дворца! И хорошо, если с полным комплектом конечностей.

Девкам рыцари тоже не особо. На кой тебе, спрашивается, муж, который с работы может вернуться без ноги, или без руки? Хорошо, если вообще вернулся. Принцесса – та даже не глянула ни разу, мы для нее так, сродни мебели. А чтоб целоваться, на балконе да под луной, так для того у нее заезжий менестрель. И главное, чтоб батюшка не заметил, а что тут какие-то доспехи стоят – ну да мало ли, дизайн такой.

Менестрель этот – скотина вообще. Песни пел, да. Про любовь, страдания и все такое. Задурил принцессе голову, она с ним и сбежала. Ну так я-то при чем?! Я ж на посту стоял, у ворот, и по уставу – ни шагу в сторону, а они – в окно да через стену… Ори, не ори, не стрелять же в королевскую дочь! Пока хоть кто-то спохватился, их и след простыл. А над нами весь город уже неделю ржет и песенки поет – мол, такая-сякая, сбежала из дворца, а охрана прозевала. На что угодно готов спорить – этот гад песенки и сочиняет.

Читать далее

В день Середины зимы над Драконьей башней вновь засияли огни.
Этот день считается праздничным. За три дня к башне съезжаются люди — жители города, что раскинулся неподалеку, и деревень, ютящихся на побережье, скотоводы с отдаленных пастбищ и странствующие охотники. В небе играют цветные сполохи — алые, зеленые, синие, вокруг шатров загораются костры, а женщины, надев лучшие наряды, танцуют зимние танцы, веселые, быстрые. И звенят браслеты и ожерелья, развеваются на морозном ветру косы и ленты, и пронзительные голоса скрипок прославляют Хозяйку Зиму.

А в последний, самый короткий день, старейшая из Провидиц называет имя той, что отправится к дракону.

Родная моя… Всего два дня прошло, а кажется, будто целую вечность назад у главного костра прозвучало твое имя. Ты вцепилась в мою руку, так крепко, что пальцы побелели, а дикий зверь, что живет в душе каждого охотника, выл и рычал, пытаясь вырваться из моей груди наружу, раздирая когтями мое сердце.

Но ты не дала ему выйти. Ты всегда была мудрее меня, моя серьезная девочка с ласковой и немного грустной улыбкой. Если бы не твое слово, я бросился бы вперед, и меня убили бы, пристрелили, как бешеного пса. А ты отправилась бы к дракону, чтобы вернуться через год — седой, истощенной, с порезами на руках, с даром ясновидения. Тебя ждало место в Совете Провидиц, власть, почет, уважение.

Но ты плакала всю ночь. А я сидел рядом, обнимал тебя, вдыхая запах твоих волос, такой родной, такой знакомый. Молчал, бестолковый и беспомощный перед твоими слезами.

Читать далее

Без пяти девять. Подхожу к двери с табличкой «Победоносцев Г.И. Начальник департамента» и слышу, как в приемной надрывно верещит телефон. Вхожу, не успев сбросить пальто, беру трубку.
– Департамент лицензирования драконоборцев, здравствуйте. Номер заявки назовите, пожалуйста. Да, секунду. Рассмотрение назначено на двадцать пятое, на десять тридцать. Не за что, до свидания.

Переодеться, распечатать отчеты для шефа, отнести в кабинет… Звонок, возвращаюсь с полдороги.
– Департамент лицензирования драконоборцев, слушаю вас. Доброе утро. Здесь какое-то недоразумение, конечно, все исправим. Я сейчас же свяжусь с секретарем, и он привезет вам документы. Да, разумеется.
Звоню на внутренний номер секретаря – не берет трубку. Звоню на мобильный – «абонент вне зоны доступа сети». Так, ну достало.

Свериться со списком внутренних номеров, набрать три цифры.
– Девочки, доброе утро, это Катя. Где у нас опять Саша? В какой еще магазин?! Нет, я еще не ругаюсь. Я начну ругаться, если он не перезвонит через пять минут. Время пошло.

Отнести шефу отчеты, напомнить о совещании в министерстве, выслушать недовольное ворчание о том, что у него вагон работы и ни на какое совещание он ехать не хочет.
Ну конечно, а кто поедет? Я, что ли?

Читать далее

– Девушка, уберите собаку! ­­
“Сам ты собака,” – подумала Настя, за ошейник оттаскивая Джока от приглянувшегося ему сугроба. Сугроб неожиданно сверкнул ярко-синими глазами, Настя смахнула с ресниц налипшие снежинки и обнаружила перед собой кошку – белую-белую, пушистую-пушистую. Ясно, почему Джок заинтересовался – он обожает заводить новые знакомства, причем биологический вид потенциального друга ему совершенно неважен. Кошка, ворона, соседский ребенок – какая разница,сенбернары ведь добрые и дружелюбные, все это знают.
Кроме хозяина белой кошки.

– Белка, ты цела? – он подхватил любимицу на руки, словно спасенную от дракона принцессу, бегло осмотрел и повернулся к Насте. – На собак, между прочим, положено надевать намордник, вы в курсе?
Ага, и на некоторых людей тоже надо бы.

Джок, уловив мысли хозяйки, фыркнул, потом вздохнул – кошка была хороша. Наверное, случайно выскочила из квартиры, вряд ли этот тип ее так выгуливает – в тапках на босу ногу, шортах и расстегнутой куртке.

Тип тем временем добежал до подъезда, остановился перед дверью, охлопал карманы, шипяще выругался. Кошка, до тех пор наблюдавшая за Джоком через хозяйское плечо, с любопытством обернулась – что-что сказал?
– Извини, Бель, – вздохнул тип, развернулся и лицом к лицу встретился с Настей и Джоком, которые как раз тоже дошли до двери. Снова вздохнул. Помялся, но решился: – Девушка, а вы… тут живете, да?

Читать далее